“Ha ösvényt kell vágni, küldj egy természetvédelmi őrt; ha az állatok botladoznak a hóban, küldj egy természetvédelmi őrt; ha egy medve van a hotelben, küldj egy természetvédelmi őrt; ha tűz fenyegeti az erdőt, küldj a természetvédelmi őrt; és ha valakinek szüksége van mentésre, küldj egy természetvédelmi őrt.”

(Steven T. Mather, az U.S. National Park Service első igazgatója, 1916.)

Hazánkban mintegy 40 éve működik a természeti értékek védelmére létrehozott Természetvédelmi Őrszolgálat a Nemzeti Park Igazgatóságok keretein belül.

A természetvédelmi őrök a védett természeti értékek, területek őrzését, megóvását, károsításuk megelőzését, az adott ország természeti és kulturális örökségeinek a jövő nemzedék számára történő megőrzését végzik. Részt vesznek a nemzeti park igazgatóságok  természeti értékeinek felméréseiben, védett természeti területek kezelési feladataiban, természetvédelmi szemléletformálásban.

A világ különböző országaiban dolgozó természetvédelmi őreinek legmagasabb szakmai szervezete az IRF International Ranger Federation – Nemzetközi Természetvédelmi Őri Szövetség, melynek feladata a világ védett területeinek őrzését biztosító természetvédelmi őrök (rangerek) munkájának segítése, egymás megismerése, a problémák bemutatása, valamint a tapasztalatok cseréje. A szervezetnek 54 tagországa van jelenleg.

A természetvédelmi őrök a világ nemzeti parkjaiban sokszor életveszélyes helyzetekben, különböző feltételek mellett dolgoznak. 2007-től kezdődően július 31-ét – az IRF alapításának évfordulóját – a világ természetvédelmi őreinek világnapjává nyilvánították. A Természetvédelmi Őrök Világnapjának a célja, felhívni a figyelmet azokra az emberekre, akik életüket vesztették munkájuk ellátása közben, valamint azokra, akik sokszor igen nehéz körülmények között, a világ különböző tájain, a világ természeti és kulturális örökségeinek megőrzésén dolgoznak. A világnapnak ugyancsak célja, hogy megemlékezzenek a természetvédelmi őrök természeti és kulturális örökség védelme érdekében végzett munkájukról.

Az Ősök Napja rendezvényen, Bugacon 2011. július 31-én, a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság természetvédelmi őrei vezetik a nyílt túrákat, a kirándulók a kellemes séta során a védett természeti terület növény és állatvilága, a puszta egykori pásztorélete mellett megismerkedhetnek a természetvédelmi őrök munkájával is.

„Őrizd a földet s megőriz téged” (Sólyomfi-Nagy Zoltán)

Természetközeli helyszín ad otthont az ősi nomád nemzetek gyűlését megidéző rendezvénynek Bugac határában a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság Bugaci törzsterületének szomszédságában.

Az Ősök Napja színterét körülölelő védett természeti területen a természetvédelem célja a Duna-Tisza köze természetszerű tájainak, élővilága változatosságának, földtani és felszínalaktani képződményeinek, vizeinek megőrzése, ezen értékek tudományos kutatása és oktatási, ismeretterjesztési célú bemutatása. Fontos törekvés még az évszázadok alatt kialakult tanyasi életforma, a hagyományos gazdálkodási módszerek, az ősi jellegű háziállat fajták fenntartása is.

Bugac- és Monostorpuszta a Duna-Tisza köze egyik legnagyobb legelője már hosszú évszázadok óta a nomád pásztorkodás színhelye volt. A nagy kiterjedésű pusztákat, homoki legelőket, nyílt homokpuszta-gyepeket, borókás és borókás-nyaras buckákat szélfújta mélyedésekben kialakult vizenyős nádas-zsombékosok, valamint szikes tavak hírvivői tagolják.

A pásztor és betyárvilág emlékeit, valamint védett és fokozottan védett növény- és állatritkaságokat őriz a bugaci puszta és az ősborókás. A külterjes állattartás legfontosabb tenyészállata hosszú évszázadokon át a magyar szürkemarha volt. A nemzeti park és a helyben lakó gazdálkodók gulyái napjainkban természetvédelmi kezelési, génmegőrzési és biotermék előállítási célokat szolgálnak, a gulya látványa, kolompjainak mélabús dallama, az állatok tülkeinek összecsattanása elénk varázsolja a hajdani pásztorélet hangulatát.

Az Ősök Napja rendezvényen, Bugacon 2011. július 29–31. között a Kiskunsági Nemzeti Park Igazgatóság nyílt túráin, kellemes séta során bemutatásra kerül a védett természeti terület növény és állatvilága, a puszta egykori pásztorélete.